Aprovechando las funcionalidades de las TIC's, se multiplican los entornos virtuales para la enseñanza y el aprendizaje, libres de las restricciones que impone el tiempo y el espacio en la enseñanza presencial y capaces de asegurar una continua comunicación (virtual) entre estudiantes y profesores. También permite complementar la enseñanza presencial con actividades virtuales y créditos on-line que pueden desarrollarse en casa, en los centros docentes o en cualquier lugar que tenga un punto de conexión a Internet.
Estos entornos (con una amplia implantación en la formación universitaria, profesional y ocupacional) surgen ante las crecientes demandas de formación continua de los ciudadanos para afrontar las exigencias cambiantes de la sociedad actual.
Por otra parte, además de las empresas y de la potente educación informal que proporciona los mass media y los nuevos entornos de Internet, cada vez siendo mas habitual que las instituciones educativas que tradicionalmente proporcionaban la formación inicial de las personas también se impliquen, conjuntamente con las bibliotecas y los municipios, en la actualización y renovación de los conocimientos de los ciudadanos; la integración de las personas en grupos (preseciales y virtuales) también facilitara su formación continua.
En linea con estos planteamientos el auge de las nuevas tecnologías, y en especial el advenimiento del tercer entorno (el mundo virtual) incidencias en educación. De entre ellas se destaca: Que exige nuevas destrezas, posibilita nuevos procesos de enseñanza y aprendizaje, demanda un nuevo sistema educativo, y exige el reconocimiento del derecho universal a la educación en el ''tercer entorno''.
